| Я кричал: «Вы что там, обалдели?
 | 
| Уронили шахматный престиж!»
 | 
| А мне сказали в нашем спецотделе:
 | 
| «Вот прекрасно — ты и полетишь.
 | 
| Но учти, что Шифер очень ярок, —
 | 
| Даже спит с доскою — сила в нём,
 | 
| Он играет чисто, без помарок…"
 | 
| Ничего, я тоже не подарок, —
 | 
| У меня в запасе — ход конём.
 | 
| Ах вы, мускулы стальные,
 | 
| Пальцы цепкие мои!
 | 
| Ох, резные, расписные,
 | 
| Деревянные ладьи!
 | 
| Друг мой, футболист, учил: «Не бойся,
 | 
| Он к таким партнёрам не привык.
 | 
| За тылы и центр не беспокойся,
 | 
| А играй — по краю напрямик!"
 | 
| Я налёг на бег, на стометровки,
 | 
| В бане вес согнал, отлично сплю,
 | 
| Были по хоккею тренировки…
 | 
| Словом, после этой подготовки —
 | 
| Я его без мата задавлю!
 | 
| Только были бы ладони
 | 
| Абсолютно не больны!
 | 
| Ох вы, кони мои, кони,
 | 
| Ах вы, милые слоны!
 | 
| Не скажу, чтоб было без задорин:
 | 
| Сплетни, анонимки и звонки…
 | 
| Я всем этим только раззадорен,
 | 
| Только зачесались кулаки!
 | 
| Кто-то припугнул: «Тебе — баранка!
 | 
| Шифер может левою ногой
 | 
| С шахматной машиной Капабланка,
 | 
| Сам он вроде заводного танка!..»
 | 
| Поглядим, я тоже — заводной!
 | 
| Будет тихо всё и глухо,
 | 
| А на всякий там цейтнот
 | 
| Существует сила духа,
 | 
| И красивый апперкот!
 | 
| «Не спеши и, главное, не горбись, —
 | 
| Так боксёр беседовал со мной, —
 | 
| В ближний бой не лезь, работай в корпус,
 | 
| Помни, что коронный твой — прямой».
 | 
| Честь короны шахматной — на карте, —
 | 
| Он от пораженья не уйдёт:
 | 
| Мы сыграли с Талем десять партий
 | 
| В преферанс, в очко и на бильярде, —
 | 
| Таль сказал: «Такой не подведёт!»
 | 
| Ох, рельеф мускулатуры!
 | 
| Мышцы сильные спины!
 | 
| Ах вы, легкие фигуры!
 | 
| Ох вы, кони да слоны!
 | 
| И в буфете, для других закрытом,
 | 
| Повар успокоил: «Не робей!
 | 
| Да с таким прекрасным аппетитом —
 | 
| Ты проглотишь всех его коней!
 | 
| Так возьми-ка ты с собой шампуры,
 | 
| Главное — питание, старик!
 | 
| Но не ешь тяжёлые фигуры,
 | 
| Для желудка те фигуры — дуры!
 | 
| Вот слоны — годятся на шашлык.
 | 
| Ох, мы — крепкие орешки!
 | 
| Эх, корону привезём!
 | 
| Спать ложимся — вроде пешки,
 | 
| Просыпаемся — ферзём!
 | 
| <август 1971 - начало 1972>
 | 
| Другие названия: «Подготовка к матчу»
 | 
| «Как это всё случилось, или Подготовка» |