| Розкинулося море широко,
|
| І хвилі вирують вдалині.
|
| Товаришу, ми їдемо далеко,
|
| Подалі від нашої землі.
|
| Не чути на палубі пісень,
|
| І Червоне Море шумить,
|
| А берег і похмурий і тіс,
|
| Як згадаєш, то серце болить.
|
| На баці вже вісім пробило,
|
| Товариша треба змінити.
|
| По трапу ледве він спустився,
|
| Механік кричить: «Ворушись!»
|
| Товаришу, я вахти не в силах стояти —
|
| Сказав кочегар кочегару,
|
| Вогні в моїх топках зовсім не горять,
|
| У котлах не стримати мені вже пару.
|
| Піди заяви ти, що я захворів
|
| І вахту не кінчивши кидаю,
|
| Весь потім минув, від спеки знемогли,
|
| Працювати немає сил - помираю.
|
| Товариш пішов... Він лопату схопив,
|
| Зібравши останні сили,
|
| Двері топки звичним поштовхом відчинив
|
| І полум'я його осяяло:
|
| Обличчя його, плечі, відкриті груди,
|
| І пот, з них струменів градом.
|
| О, якби міг хто туди зазирнути,
|
| Назвав кочегарку би пеклом!
|
| Котли парові зловісно шумлять,
|
| Від сили пари здригаючись.
|
| Як тисячі змій ті пари ж шиплять,
|
| З труб де-не-де прориваючись.
|
| А він, згинаючись перед жарким вогнем,
|
| Лопатою кидало спритно вугілля.
|
| Внизу було похмуро - промінь сонця і вдень
|
| Не може проникнути в той кут.
|
| Немає вітру сьогодні, немає сили стояти,
|
| Зігрілася вода, душно, жарко.
|
| Термометр знявся аж на сорок п'ять,
|
| Без повітря вся кочегарка.
|
| Закінчивши кидати, він напився води,
|
| Води опрісненої, нечистої.
|
| З лиця його падав піт, сажі сліди,
|
| Почув він промову машиніста:
|
| Ти вахти не кінчив — не смієш кидати,
|
| Механік тобою незадоволений,
|
| Ти до доктора повинен піти і сказати —
|
| Ліки він дасть, якщо хворий.
|
| За поручні слабо хапаючись рукою
|
| По трапу він вгору піднімався,
|
| Йти за ліками в приймальний спокій
|
| Не міг, від спеки задихався.
|
| На Палубу вийшов, свідомості вже,
|
| В очах його все помутилося,
|
| Побачив на мить сліпуче світло,
|
| Впав — серце більше не билося.
|
| До нього підбігли з холодною водою,
|
| Намагаючись навести його в почуття.
|
| Але лікар сказав, похитавши головою:
|
| Безсиле тут наше мистецтво.
|
| Усю ніч у лазареті покійний лежав,
|
| В костюмі матроса одягнений.
|
| В руках воскову свічку він тримав,
|
| Віск танув, спекою нагрітий.
|
| Попрощатися з товаришем вранці прийшли
|
| Матроси, друзі кочегара
|
| Останній подарунок йому піднесли,
|
| Колосник обгорілий і іржавий
|
| До ногам пов'язали йому колосник
|
| І койкою труп обернули
|
| Прийшов корабельний священик-старий
|
| І сльози у багатьох блиснули...
|
| Був тихий, нерухомий у той момент океан,
|
| Як дзеркало води блищали.
|
| З'явилося начальство, прийшов капітан,
|
| І «Вічну пам'ять» проспівали.
|
| Дошку підняли тремтячою рукою,
|
| І в савані тіло ковзнуло.
|
| У безодні глибокої безвісної морської
|
| Навіки, хлюпнувши, потонуло.
|
| Даремно старенька чекає сина додому,
|
| Їй скажуть — вона заридає,
|
| А хви біжать від гвинта за кормою
|
| І слід їх далеко пропадає... |